The Best Parenting Hack Is Being Rich
最新报告警告称，幼儿不应接触屏幕。但哪些人能承担起遵循这一建议的成本呢？
作者：Olga Khazan
插画：Jonelle Afurong / The Atlantic；素材来源：alexsl / Getty；ZargonDesign / Getty
一条不会让人感到意外的突发新闻：屏幕时间对幼儿有害。英国一个研究团队最近的一项系统性回顾再次提醒了这一点。研究发现，幼儿接触屏幕的时间越长，亲子互动就越少，同时还伴随着发育迟缓、睡眠问题和饮食问题。作者们得出结论：2岁以下的儿童不应有任何刻意的屏幕时间。
这项回顾研究是在一家名为“1001关键日基金会”（1001 Critical Days Foundation）的非营利组织支持下进行的。该组织创始人安德里亚·莱德索姆（Andrea Leadsom）告诉《卫报》，这些结论是一记“警钟”。但我猜《卫报》的大多数读者早就“醒”了。那些更富有、受教育程度更高的父母——他们有时间、有资源阅读新闻，并将专家的警告纳入育儿实践——本来就比受教育程度较低、收入较低的父母更有可能限制孩子的屏幕时间。
高收入和高学历的父母更有可能遵循各种育儿建议，比如母乳喂养和婴儿主导断奶（baby-led weaning）。正因为如此，研究人员可能永远无法确切知道，这些建议看似有效，究竟是因为它们本身确实好，还是因为遵循这些建议的家庭具有某些特殊性。育儿策略界有一个心照不宣的秘密：很多时候，最好的育儿秘诀就是有钱。
当然，富裕的父母也可能不负责任，低收入父母也能营造出充满爱与滋养的家庭环境。高家庭收入并不能保证孩子拥有美好的童年。但几十年来，研究人员一直观察到，资源更丰富的家庭的孩子，在生活的许多方面往往有更好的发展结果。加州大学尔湾分校教授格雷格·邓肯（Greg Duncan）多年来一直研究儿童贫困问题，他告诉我，这是因为富裕的父母更有能力提供有利于孩子成功的家庭环境。他们也有能力负担得起住在更安全的社区、让孩子上更好的学校，而且在一定程度上，他们能将高度尽责和高智商等遗传特征传给孩子。（在本文中，我将父母收入和教育程度交替使用，不过据邓肯称，教育程度——尤其是母亲的教育程度——对孩子生活结果的影响似乎比父母收入更大。）
看看这在屏幕时间上是如何体现的：高收入父母让孩子接触的屏幕时间远少于低收入父母。非营利组织 Common Sense Media 最近的一份报告发现，年收入低于5万美元家庭的儿童，其屏幕时间是年收入10万美元及以上家庭儿童的两倍。皮尤研究中心（Pew）的一份报告发现，低收入父母对各种屏幕时间都更加宽容：例如，他们比高收入父母更有可能让孩子每天看YouTube，或者用智能手机来安抚孩子。
这些差异很可能是因为，让孩子远离屏幕需要花费时间和金钱——而这正是富裕父母通常更充裕的。富裕的父母可以雇佣保姆或育儿嫂，在他们工作或做家务时照看孩子。他们负担得起 Instacart生鲜配送、DoorDash外卖服务等节省人力的服务。他们更有可能享受弹性工作制和远程办公，这能让他们有更多时间陪孩子参与无屏幕的活动。他们可能从事文职工作，允许他们在会议间隙浏览互联网，阅读充满育儿技巧的文章。最后，许多富裕的父母在一天结束时，还有更多的精力和体力去执行规矩。“收入能买来的一样东西是，你生活中的其他压力源会更少，”经济学家、ParentData 简报创始人、曾撰写过关于怀孕和育儿书籍的艾米丽·奥斯特（Emily Oster）告诉我。“你有更多的情感、体力和心理能量”投入到阻止孩子玩平板电脑上。
在许多研究中，研究人员试图控制收入和受教育程度等混杂变量。但这些努力遇到了一个被称为“残余混杂”（residual confounding）的问题：即研究中可能未能捕捉到的家庭之间的差异。例如，在探讨屏幕时间对考试成绩影响的研究中，可能会发现一个“无iPad家庭”的孩子在ACT考试中拿了满分。但这些高分可能是无屏幕时间父母使用的其他某种育儿策略的结果。奥斯特告诉我，当她还是个女孩，她哥哥准备参加SAT考试时，她的父母会把生词放在他们的餐盘下面，要求孩子们在晚餐时的谈话中使用这些词。这是一种独特的行为，即使研究人员控制了收入和教育程度，他们也不会在屏幕时间研究中询问这一点。
总而言之，混杂变量和残余混杂问题困扰着许多育儿研究。母乳喂养与儿童较高的智商有关，但智商较高的母亲更有可能进行母乳喂养，而且由于智商部分受遗传影响，她们的孩子无论如何都可能拥有较高的智商。此外，享有特权的母亲也更有可能从事提供带薪产假的专业工作，从而能够进行母乳喂养。食用超加工食品与儿童肥胖有关，但瘦弱部分受遗传影响，而且富裕的父母往往更瘦，也更有可能给孩子喂健康食品，部分原因是他们买得起更多的水果和蔬菜。总体而言，更富有、受教育程度更高的父母拥有各种优势，无论别人如何强烈敦促，处于弱势的父母都无法轻易复制这些优势。
因为我是一个拥有丰富资源的高学历妈妈，我会花钱给孩子报音乐课，并在周日尽职尽责地把他拉过去，结果他却无视老师，在房间里跑来跑去，还试图把手指插进每个电源插座里。不过嘿，至少他没看屏幕。与此同时，我所在的一个妈妈Facebook群组里，一位女士最近发帖说，她18个月大的孩子每天大约有3个小时的屏幕时间。她写道，丈夫在外执行军事任务，她一个人带孩子，试图在儿子玩耍时创业和做家务。读到她的帖子，我不确定除了屏幕，她还有什么其他选择。
与其指责父母关于屏幕时间的问题，社会不如多做一些支持家庭的工作，从根本上消除对屏幕时间的需求。社区中心可以为孩子提供更多负担得起的活动。政府可以为更多家庭提供儿童保育补贴。公司可以提供更多远程办公的选择，这样父母就不必在晚上6点做晚饭——那正是幼儿情绪最低落、屏幕时间最具诱惑力的时候。
但在这一切发生之前，我只能赞同那位独自育儿的母亲帖子下的一条评论所表达的观点：“做你必须做的事。”
本文作者：奥尔加·哈赞是《大西洋月刊》的特约撰稿人。
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